期，广宁防御系统的主要任务是扼制住东北蒙古势力侵犯辽东地区，而到了天启年间，以努尔哈赤为首的后金政权在武力手段的驱使之下强行占据了辽河以东的大片土地后，广宁防御系统的主要任务也就随之演变成了抵御后金势力的前哨阵地。崇祯初年，广宁防御系统中的锦州成为了明朝在辽东地区的三大重要军事据点（山海关、宁远、锦州）之一。
在皇太极继位之后，后金方面正在研究采用何种战略对明实施打击的时候，明朝政府同样也在研讨着对金防御的战略战术等一系列问题，最终，新上任的崇祯皇帝听取了大学士孙承宗的意见，于大凌河一带重新构筑大凌河城，以此作为连接松山、锦州、杏州三个据点的前进阵地，同时巩固住锦州城在辽东地区的战略地位。
因此，大凌河防线有着保锦州的重大意义。
大凌河防线是明军的一道重要的屏障，如果大凌河防线被攻破的话，那么明军的前方防线就危险了。吴梯道：“我认为大凌河防线绝对不能够丢失。“祖大寿道：“吴梯兄弟说的不错，不仅如此，我们更要牢牢的控制大凌河防线，这对我们明军来讲十分重要。
因此大家务必严格执行我的命令，我们一定要让大凌河防线坚挺下去。