宛城位于淯水边，城墙高厚，呈方形，东西南北各八里，有城门十二，东西南北各三门，中为主门，容大车通行，城门坚固。中门两侧，各五百步处，有左右二侧门。侧门狭小，仅容农车与行人出入，战时关闭。城门外面是濠沟，深且阔，引淯水环绕。如果加上周边各邑及更大范围的北地方城，就防御而言，宛城堪称是固若金汤。
张仪是第二次来到宛城的。第一次是十多年前，他拖着伤躯与香女乘着贾舍人的辎车狼狈离楚时经过这儿，在宛城歇息过一宿，换过伤药。但那时的他一心只想逃离楚地，无心也无暇观赏街景。此番不同。张仪故地重游，真正感受到了宛地的富足与民风，不胜感慨。
张仪此来的身份是来购买犁铧的商贾，所以鄂君他们没有张扬，只以客商之礼相待。晚宴放在宛城一家豪华酒肆，幕后东家就是鄂君。陪酒的四人，分别是鄂君、射皋君、彭君与宛郡工尹昭鼠。
即使昭鼠，也不晓得坐在鄂君客位的上宾竟然是赫赫大名的秦国相国张仪，只认他是送来大笔生意的秦地财神。
酒过三巡，张仪兴致上来，用酒水在几案上写出一个大大的“宛”字，笑问鄂君：“君上可知此字？”
显然，张仪要的是解字，而不是