，手臂、大腿上的皮肤也松弛下来了，正想着会不会再次瘫痪的赵继统被运往了解放军总院。
天天给他擦身的刘萍发现赵继统消瘦的非常快，除了肚子没怎么减之外，剩下的身体各处的肌肉都已不正常的速度缩减。以至于一个月不到，原本健壮的身体成了瘦骨嶙峋，特别是后背脊骨外面就只包裹一层肉皮而已。
经过全面检查，赵继统被确诊为“肌萎缩侧索硬化症”。该症是是累及上运动神经元（大脑，脑干、脊髓），又影响到下运动神经元（颅神经核，脊髓前角细胞）及其支配的躯干、四肢和头面部肌肉的一种慢性进行性变性疾病，致使四肢、躯干、胸腹等肌肉逐渐无力和萎缩，可累及呼吸和消化系统造成死亡。
由于病因不明确，成因包括中毒，微量元素，氨基酸代谢障碍，病毒感染，或遗传等等，现阶段无有效治疗方法。此事惊动了中央，周总理作为他多年来的直接领导人，第一时间得到了汇报，总理沉吟了片刻，决定告诉其真相，他相信作为一个坚定地共产主义战士，是不会畏惧疾病的困扰的。
赵继统听闻之后一点都不觉得意外，因为这两天从刘萍悲戚的面容、不敢直视他的眼光中早已预想到可能是什么癌症。他并不惧怕死亡，这一辈子活出