月，程潜赴任长沙后，心态矛盾，表示要**到底，但又采取了一些有利民生的措施，对人民群众开展的爱国运动也采取宽容态度。
程潜的矛盾言行，引起了中共湖南省工委的注意。经过分析，中共湖南省工委认为程潜还是有可能走和平道路的，理由是：一、他曾同中共有过合作的良好关系，在湖南民众和国民党军政人员中有较大影响;二、他虽曾一度**，但同蒋介石有矛盾，同桂系有宿怨，深受二者排挤，且此次回湘任职，并无军权。
据此，中共湖南省工委决定加强统一战线工作，成立了统战工作小组，由中共地下党员、湖南大学讲师余志宏、副教授涂西畴等组成。同时，统战工作组还确定了工作方针：先从程潜部属做起，通过争取他周围的重要人物来影响他，等时机成熟再派人同他见面，争取他站到人民方面来。
统战工作组成立后，余志宏邀请湖南大学教授李达，与程潜关系密切、思想进步的国民党湖南省**顾问方叔章以及程潜的族弟程星龄共同做程潜的工作。他们经常举办时事座谈会，邀请中上层人士及程潜身边的人如湖南保安副司令萧作霖，省**秘书长邓介松等人，漫谈当前形势，分析蒋介石的处境。
李达对形势分析后说：“程颂