定思痛，改变战术，1945年3月7日拂晓，美军没进行任何炮火准备，借助黎明前的黑夜，悄然接近日军阵地，突然发起冲击，打了日军一个措手不及，一举攻占了362高地。
陆战队员的巨大牺牲并没有白费，1945年3月3日，就有一架c-47运输机在硫磺岛的一号机场降落。次日一架在轰炸东京后受伤的b-29在硫磺岛紧急降落，3月6日第一架p-51战斗机在硫磺岛降落。硫磺岛的战略价值已经开始得到了体现。
1945年3月7日，美军发动总攻，担负中央突破的陆战三师势如破竹，进展神速，遇到难以克服的日军阵地就设法绕过去，继续向前推进，尽管给后续的陆战4师、5师留下不少"钉子"，但3师突破了日军的防线，并于两天后攻到了西海岸，占据了一段约800米长的海岸，将日军分割为北、东两部分并切断了联系。
陆战3师21团1营最先杀到西海岸，作为战绩的证据，营长在一个军用水壶里装满了海水，贴上:"只供检验不得饮用。"的标签，派人送给师长厄金斯少将。1945年3月9日美军占领了尚未完工的三号机场。
栗林中将得知美军突破了防线将日军一