7月25日晚上10时45分，罗马电台向全国发表广播，说“国王已经批准了**首脑本尼托·墨索里尼阁下的辞职，并任命彼得罗·巴多格里奥元帅接替这一职务。”这一消息顿时在全国传开，尽管广播没说战争已经结束，但是人们仍然走上街头，高呼“战争结束了!”“法西斯灭亡了!”，悬挂在各处的墨索里尼头像或被摘下、或被焚烧、或被撕碎。
接任的巴多里奥元帅下令将墨索里尼秘密关押起来，并准备与盟国签订停战协议。墨索里尼下台的消息立即传到了柏林，希特勒非常震怒，意大利的倒戈无疑将在德国欧洲堡垒的腹部撕开一个大缺口。实际上，在此之前，德国人并非没有觉察到意大利在向盟军暗送秋波，他们的反应是向意大利输入更多兵力和资源，以撑住这块“欧洲的软腹部”。
然而，在阿道夫·希特勒看来，导致意大利背叛更为直接的原因是个人因素，他不能容忍自己的朋友被投靠盟军的人关押，认为必须救出墨索里尼，使之重掌意大利政权并继续为法西斯效命，为此希特勒下令德军迅速采取行动占领意大利(虽然从法律意义上说此时的意大利仍是德国的盟国)，总参谋部很快便制定出方案，包括4个计划:“轴心行动”(operation ach