不过，杉山元晋升元帅后，地位比东条英机要高。而且他作为闲院宫（日本皇室的四大世袭亲王宫家之一，二战后被废除，家族成员降为平民）载仁亲王（日本帝国的元帅陆军大将，皇族，昭和天皇的叔祖，昭和年间替天皇掌管陆军的重臣，一直在天皇裕仁近侧操纵军务，晚年城府深沉，在军中无人敢惹，事实上是日本陆军的幕后首脑）代言人，在军中拥有很大的势力，所以他的庆祝酒会使得很多派遣军的军团长也亲自前来恭贺。
在此赵继统又见到了一个老熟人，就是在“百团大战”期间他差点揍了的原台湾军司令官本间雅晴中将。这家伙被调入了寺内寿一的南方军，就任第14军司令官，负责攻略菲律宾。因为不愿在未解决中国事变的情况下去招惹西方国家，他对参谋工作提出了一系列吹毛求疵的要求，再次惹火了赵继统，捅到了参谋总长杉山元那里。要不是开战在即，立马就想把他这样的胆小鬼撤职。
战争开始， 他率领2师1旅在海军掩护下进攻菲律宾。海军冢原二四三的11航空舰队就将菲律宾的美国600架飞机一扫而空，他平安上陆后，虽然突破了麦克阿瑟吹嘘用100万军队100年也不可能攻下的甲米地要塞，但他为了抢占马尼拉，居然没有运用他优势的空中力量