尽管美军在国埃斯帕恩斯角取胜，日军仍继续他们计划和准备定于10月底的大规模进攻。日军决定冒险放弃他们的惯例，只有利用快速战舰运送他们的士兵和物资到岛上。
10月13日，1支舰队包括6艘货轮在8艘驱逐舰的护航下离开了肖特兰群岛前往瓜达尔卡纳尔。该舰队运送隶属第16和第230步兵团的4,500名士兵、一些海军陆战队、2个重炮兵营及1个坦克连。为掩护即将到达的舰队免遭仙人掌航空队飞机的攻击，山本从特鲁克派出2艘战舰炮轰亨德森机场。
10月14日凌晨1时33分，日军战舰金刚号和榛名号，在1艘轻巡洋舰和9艘驱逐舰护送下，到达瓜达尔卡纳尔岛及在距离16,000米（17,500码）的地方向亨德森机场开火炮轰。在接下来的1小时23分钟，2艘战舰向伦加防御圈发射了973发14-英寸 (356-毫米)炮弹，其中大多数是落在机场周围的2,200米（2,400码）平方面积的地区内。许多炮弹是破碎炮弹，专门用来摧毁地面目标。
炮轰令2条跑道出现严重损坏，烧毁几乎所有可用的航空燃料，摧毁了仙人掌航空队90架飞机中的48架，杀死了41人，其中包括6名仙人掌航空队飞行