长沙城，入夜，星光点点。凄冷的大街上出现了一名落魄书生，他名叫王采臣，今年二十八岁，一直未婚。王采臣饱读诗书，本想考取功名，但是革命一声枪声，推翻了腐朽落后的满清王朝，导致科举制度作废。
现在是中华民国，北洋政府执政，天下大乱，军阀混战，一介书生走投无路，空有一身学问无处施展。王采臣终于明白，为什么古人会说百无一用是书生，原来就是这么一回事。
书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，可是我苦读圣贤书十几年，却一无是处。颜如玉在什么地方，黄金屋又在什么地方？王采臣垂头丧气，心中苦闷，自己就是个书呆子，除了圣贤书之外，其余的营生都不会。
修身齐家治国平天下，这本来是王采臣的梦想，但是现在……真是讽刺啊！
王采臣手中捧着一本书，慢悠悠的离开了长沙城，来荒郊野外，一片坟地中。王采臣来到一口新坟，跪了下去，眼泪横流，磕了几个响头，嘴里说着：“爹娘，不孝儿子对不起你们。”
王采臣本想考取功名，当上大官，孝敬父母，但是满清王朝已经不存在了，现在的中华民国根本没有科举制度。现在社会混乱，读书的不如扛枪的。谁有枪杆子，谁才是大爷。王采