年第一声钟声敲响的时候，蒲郁读到《生死场》中这一句，合上了书。短短的中篇，她这辈子也没有读完。
作家萧红的名字，是听阿令他们说的。光阴似箭，阿令回北平念书也过去许久了。蒲郁不愿去打扰，可不能不去关心。
去年五六月，日本在华北相继以荒唐借口制造事端，迫使南京政府签署丧权辱国的协定，拱手让出包括北平、天津在内的河北等两省大部分主权。
尽管情报部门跃于同日本特务斗争，但主要是防范姿态，为遏制日本挑起战争。这些年南京政府财政入不敷出，全国自然灾害不断，华中、华西局部内战未停。诸多顾虑，总之不愿与日本正面开战。
“华北之大，已经安放不下一张平静的书桌了！”一篇“告同胞书”在青年师生中传开，激起千层浪。
十二月，北平学联召开代表会，北平、天津十五所学校反对“防共自治”，要求政府讨伐汉奸殷汝耕，动员全国人民抵抗日本侵略。可这时竟传来消息，南京国民政府为满足日本“华北特殊化”要求，将设立一个“冀察政务委员会”的机关。
九日，北方各所学校的学生们高举旗帜与标语行至新华门，军警闻讯出动，全副武装。学生代表要求面见军事委员会