其实是因为澡豆在制作的过程中，将猪胰研磨后，增强了胰腺中所含的消化酶的渗出，混入的豆粉中又含有皂甙和卵磷脂，后者有增强起泡力和.乳.化力的作用，不但加强了洗涤能力，还能滋润皮肤，所以它算是当时一种比较优质的洗涤剂。
然而，由于要大量取得猪胰腺（其他动物胰腺据说也可以，羊胰脏专供回民使用）这种原料委实困难，所以澡豆未能广泛普及，只在少数上层贵族中使用。
后来，人们又在澡豆的制作工艺方面加以改进，他们在研磨猪胰时加入砂糖，又以碳酸钠(纯碱)或草木灰(主要成分是碳酸钾)代替豆粉，并加入熔融的猪脂，混和均匀后，压制成球状或块状，这就是咱们后来所说的“胰子”了，哪怕到了七八十年代，很多老人的嘴里念叨着的，依然是猪胰子。
猪油在40c熔融，而猪胰脏此时发挥脂肪酶的分解作用，将猪油分解为高级脂肪酸，这些脂肪酸与随后加入的草木灰碱剂发生皂化反应，生成了脂肪酸皂。
这就是现代肥皂的主要化学成分!
此外，由于胰脏中脂肪酶和蛋白酶的存在，还具有复合分解污垢的作用，这跟现代的加酶洗衣粉作用很近似，堪称古代的加酶低泡多功能洗涤剂。