影片中讲述的故事的时间线从1929年展开，正逢大萧条时代。
威尔顿倚在沙发里，客厅里只开了两盏壁灯，电脑屏幕发出的光幽幽地映在他的脸上。
他的心跳声渐渐平缓，蓝眸里映出屏幕中艾贝尔的脸庞。
艾贝尔饰演的角色叫约翰，是电影的男主人公。在经济危机爆发前，约翰是一名成功的银行家，他年轻有为，英俊多金，正是人生得意之时。除此之外，约翰还有一个正在上高中的弟弟汤姆，汤姆成绩优异，基本上没让哥哥为他分心过。
富有使得兄弟二人的生活如水般平静，所拥有的一切也使他们骄傲又自信。
直到“黑色星期四”的到来。
股票市场的崩溃带来一连串令人无法接受的连锁反应，千百万的人开始重新为温饱挣扎——其中包括优秀的约翰，他和汤姆在短短几个星期内沦落为了街边无家可归的流浪汉。
艾贝尔不再是给威尔顿留下美好印象的优雅绅士，他饰演的约翰完美融入了那个动荡的时代，从银行家的意气风发到落难者的苟且偷生，每一个细节都恰到好处的体现出人物或善或恶的本性。
他为了得到更多的救济粮可以狡诈又狠心的算计他人，却也可以为