味就会袅袅出炉。
等下一位调香师把香调好，则完全换一个香炉，差人扇风散香，再重复点香。
于观会者而言，是一场香味之宴，但于千香阁的调香师而言，压力极大，尤其是当砸场子的调香师调出来的香，久久不能散去时，千香阁调的香，盖不住残留的味道，很快引起看客的嘘声。
那位砸场子的调香师，是京城另一香阁的刘掌柜带来的。
此时，刘掌柜对着四周作揖：“叫各位见笑了、见笑了。”
他对周慧说：“今个儿景王爷可是专门过来看调香会的，周夫人，你们千香阁只有如此资质的调香师？听说景王爷喜爱千香阁桃香姑娘调制的安神香，就是不知道，你们家的桃香，能不能压过我家调香师呢？”
这已经是刘掌柜第三次提桃香，周慧也从一开始的推拒，再到不甘示弱：“这事倒不用猜，我们桃香不会输刘掌柜家的半分。”
话音刚落，千香阁的仆从抬着一些东西，匆匆忙忙上圆台来，他们架起半纱屏风、挡人耳目的纱帐。
刘掌柜“诶”了声：“周夫人，你这是？”
周慧说：“我们桃香是女子，性格又内向，不喜在众人面前抛头露面，挡着又何妨？”