夹江齐头并进，大军压境。元竑不敢耽误, 即刻令檀道一率舟师溯流而上，往西迎敌。
檀道一接过谕旨, 离宫回府的途中, 走进中军府。薛纨正坐在地上拧眉思索，听到脚步声，他警惕地抬起眼。
中军府的牢狱戒备森严，插翅也难逃。薛纨除了被皇帝召见两次之外，行动都在众侍卫的监视下，他很识时务, 自被押来建康, 就没有动过逃跑的心思。
也不怎么开口，嘴很紧。
檀道一把佛珠丢进薛纨怀里。因为最近战况焦灼, 建康人心惶惶，薛纨被重新捆了手, 他有些费劲地接住了佛珠。
“玄素已经被桓尹问罪，”檀道一说, “知道你的秘密的人又少了一个。”
薛纨把佛珠握在手中，木雕的珠子陈旧黯淡, 毫无光泽。他对檀道一讥讽地笑了一下，“我以为你对他还有点师徒之谊。”
“居心叵测的人，死不足惜。”
檀道一面对玄素的死讯毫无动容，却这样好心，还特地送还佛珠给他？薛纨心里有种不妙的预感，眉头微微拢了一下。
檀道一观察着薛纨的神情——他年纪渐长, 脾气平和了许多，不像曾经锋芒毕露，但一双眼睛格外犀利，让人不寒而