我华家要垮了，又是威胁要涨工钱，又是私下里手脚不干净，我辞了大半，正是缺人手的时候。”
“你同我出门，碰着人说话不干净的，只管动手。”
沈怜也笑了：“旁的我不会，拳脚还是会一些的。”
接连几日，华怡都叫沈怜同她一起睡。
从船上回来，沈怜心中害怕，华怡只会比她怕得更多。
华怡那时总以为自己要死在船上了。
夜里做梦，总梦见有人拿着鞭子。吓得她每每哭着惊醒。她不敢叫母亲小妹知晓，只能强撑。
现在沈怜来了，她二人也算共患难，华怡对她格外亲近，在她身边也睡得安心些。
华怡夜里有时做噩梦，沈怜听她哭得厉害，又总是喊着什么饶了我吧，还有些上不上船的话。
若是不知柳爷的情况，她定会骂上几句。
可柳爷是她亲兄长。
沈怜搂着华怡抚慰的时候，总有些忧心，也不知华怡知道了，要如何看她。
沈怜呆了两月，风言风语也传遍了蓟州城。不少人戏言华怡是找了个哑巴姑爷。
她在外只管动手，少有说话的时候。
有一日沈怜陪着华怡取图样，