议天地分祭。吴尚书身为礼部尚书，祭祀典礼等皆由他主持，柳阁老突然来这么一手，分明是在与他作对。
吴尚书与柳阁老向来是不合的，柳阁老此举让吴尚书怒火中烧，吴尚书仗着如今受宠，亦上书议论，言词犀利，痛骂柳阁老违背太-祖之制。
双方一直争执不下，一日下朝后，吴尚书找沈墨闲聊，聊了几句后，又开始向他抱怨柳阁老，沈墨温言安慰他，而后不经意间向他泄露出柳阁老曾收受贿赂之事。
吴尚书心中大喜，立即追问沈墨柳阁老受了何人贿赂，沈墨却做出懊恼之色不肯说出，吴尚书再三追问，沈墨才一脸为难地与他说，这事是自己在吏部任职时，偶然间听闻的，并无实证，若他实在想知道，不如去查一下柳阁老与吏部官员的往来。吴尚书哪里肯放过扳倒柳阁老的机会，立马着手去查。
沈墨原任吏部侍郎，这吏部中有许多对他忠心不二的下属，还有一些人是从翰林院出来的，本是他的门生。
沈墨不结党，不代表没有自愿跟随他的人。
沈墨不结党，亦不代表他不争不抢，之前在朝中一直表现得高风亮节，是因为一切顺风顺水。
如今局势有变，他被柳阁老一党压制，他自然要重新谋划