小马武艺高强，却不善领兵，他做出了一个错误的决定。
大敌当前，他若收拢兵马，全力以对，或许不至于落入险境，但分兵两路却正中王保保下怀。
朔州危急时，百里濯缨并非没有想到弱水之畔的拓拔枫和小马兄弟，但是，他清楚，党项人多年来遭受欺压，生活艰辛，从而导致人丁不旺，即便是成年男子的“秋猎”练兵，也不过一年一次，而且，虽然能集合兵马二十万，事实上，那几乎包括了所有十三四岁的男孩，还有五六十岁的老人。
这样的兵马，若是抵抗外敌还可以，若是远程奔袭，到千里之外来救朔州，则基本没有获胜的可能。
也是由于这个原因，百里濯缨一直没有调用党项人解朔州之围的打算。
但是，拓拔枫探得了百里濯缨和楚映雪被困的消息，岂能坐视？匆忙集合的二十万大军，在小马的带领下从弱水之畔出发，一路风尘仆仆，直奔朔州。
但是，小马中途得知薛越轻骑绕过他的大军，袭击弱水，当即分兵两路，一路由野离材带领，依然去解朔州之围，一路由他亲自带领，返回弱水。
这是一场毫无悬念的战事。
羌人虽然勇敢，但长途奔波后疲惫不堪，在朔