百里濯缨对天下大势已经了如指掌：陈友谅、张士诚、朱元璋，这三股势力，是反元义军中的三股最强的势力。
他们表面依然都尊刘福通的红巾军为反元先驱，尊韩山童的儿子韩林儿为白莲教教主，但在行动上并不听从韩林儿的命令。
百里濯缨一人一马，行走江湖，离开平江府之后，又去了应天府，他希望能到到刘伯温。
算起来，百里濯缨和刘伯温曾经见过，那是在刘大傻子那里，后来又一起在红叶寺逃离，二人算是旧相识了。
但是刘伯温不再应天，接见百里濯缨的是一名叫作霍伯阳的人，据说是刘伯温的学生。
霍伯阳相当倨傲，他说，应天府的高墙深壕可抵抗朝廷的进攻，朱元璋即便不能图谋天下，却可以安然无恙。用他的话说，“吴王据长江天险，得应天地利人和，所待者唯天时也”。
霍伯阳目光短浅，以为百里濯缨不过是来求官的。
“看兄弟年岁尚轻，若真心投奔先生，可以从文抄做起，岂不闻锥处囊中锋芒毕现？”霍伯阳笑道，“我们先生不是小气的人，每月二两银子是有保证的，若赶上先生高兴，五两八两都是有可能呢。”
百里濯缨本来还想等等刘伯温，