我虽然十分愚笨，也知道那是不可能的，更何况明智的人呢？
国君掌握着主持国家的重大责任，在天地间占有重大的地位，推崇皇权的高峻，永远保持永无止境的美善。不考虑在安逸的环境中想到危难，戒除奢侈而厉行节俭，道德不能保持敦厚，性情不能克服欲望。
这也就像砍断树根却要树木长得茂盛，堵塞泉源却希望流水长远一样啊！
凡是古代的君主，承受上天的大命，开始做得好的确实很多，但是能够坚持到底的却很少。难道是取得天下容易，守住天下就困难吗？大概是他们在忧患深重的时候，必然竭尽诚意对待下属，一旦得志，便放纵情欲，傲视他人。竭尽诚意，那么即使像吴、越那样敌对的国家也能结为一个整体；傲视他人，那么骨肉至亲也会疏远得像过路人一样。
即使用严酷的刑罚督责人们，用威风怒气恫吓人们，结果只能使人们图求苟且以免于刑罚，却不会怀念国君的恩德，表面上态度恭敬，可是心里并不服气。
怨恨不在大小，可怕的只是百姓。百姓像水一样，可以载船，也可以翻船，这是应该特别谨慎的。
身为君臣，果真能够做到：见了想要得到的东西，就想到知足以警戒自己；将要大兴土木，