姑苏的小城都带着江南的气息，青石板的路，粉墙黛瓦间是一丛一簇的草木。沿河的路有骑楼遮风避雨，一座座形态各异的拱桥上有行人不时为美景驻足。老人们躺在竹塌上听着收音机里的越剧，昏昏欲睡，吴侬软语间还有孩童打闹嬉戏之声。
这是一个八十年代最普通的江南水乡， 街坊邻居都相互认识， 自行车是最常用的交通工具。 随着改革开放，生活水平一点点好起来了，住一楼的百姓有些生意头脑的便会开个小铺子买些百货。素来沿河的铺子生意最好，越里面越生意冷清。杏花巷最里面的一户便是因此折价卖了房去外地了。
那段日子，邻里间的话题便是猜想以后会来个怎样的邻居。 楚楚的父母是在晚春的一个早上到的，在街坊邻里的印象里最鲜明的一幕便是年轻得甚至有些稚嫩的少妇抱着小女孩，跟在一个叁十多岁模样的高瘦男人身后住进了那最里面的房子。
那男人倒是很快就和街坊们熟识起来，叁姑六婆们絮絮叨叨的一聊，于是知道了他姓楚，老婆才刚刚二十二岁，名叫杏儿，女儿叁岁，叫楚楚。那些婶子们都是极热情的人，见杏儿年纪这么小就跟了个能做父亲的男人当老婆，住他们家隔壁的婶子更是偷偷说，那男人天天晚上都把