最后流传到明朝伟大画家戴进手中。戴进临摹后，明朝宣德年间，他携真品与临摹画作坐船进京，以画供奉内廷，官直仁殿侍诏，《清时上河图》宋本真迹从此藏在内廷。但不久后，戴进遭谗被归，他又携临摹的《清明上河图》浪迹天涯。
但是，几百年来民间一直有传说，藏在故宫传世的只是戴进临摹画作，张择端的真迹被载进带走，船至泰东境内五龙河时遇到风暴，一条装载行李的大船沉没，《清明上河图》永远沉入水底。因年代久远，这个传说是否真实已不可考。从清代以后，历代宫廷专家已经考证证实，故宫珍藏《清明上河图》便是张择端真迹，但三百多年来民间搜寻宋本真迹的努力，从未停止过。
20世纪60年代中期，泰东省泰北市盘古镇中学校办工厂厂长陈如柏，在自家菜园内开渠引水时，偶尔发现了一条沉船。原来泰北市五龙河明代以后迭经变道，陈家这段菜园曾经是故道之一。据说沉船上有十几个大坛和大瓮，里面藏着少量金银和大批字画，其中就有张择端的真迹《清明上河图》和明代画师戴进临摹的同名长卷。陈如柏与妻子李枫云都是当地的厉害角色，当时天下大乱，红卫兵正在四处清“四旧”、闹革命，因此他们没有声张。一直到改革开放后，他们才将大批字