了一定的生产自主权，开始成为独立的利益主体，企业和职工的积极性都有所提高，并打开了传统计划经济体制的缺口。
但是，由于信息不对称，约束机制难以规范，出现了企业为扩大自销比例而压低计划指标、不完成调拨任务和财政上缴任务等问题，结果形成了“内部人”控制，出现了“工资侵蚀利润”和经营者行为短期化问题。天都市蜡烛厂则受影响最大，扩大经营自主权后，厂长贺东和经营管理层人员抵抗财政上缴政策，中饱私囊，他们成为“率先富起来”的既得利益群体，可天都蜡烛厂却因改革举措与预期出现背离，而陷入经营困境。
为让天都蜡烛厂尽快走出困境，天都市组成了以原南城区区委书记、后任天都市副市长的李明瑞为组长的工作组，李明瑞亲自找到庄西风，鼓励和“允许”庄西风在“社会承受限度”之内，用承包经营等方式，尽快使亏损累累资不抵债的蜡烛厂起死回生。庄西风接受了李明瑞的要求，在短短一年的时间内，蜡烛厂亏损势头受到遏制，让全市耳目一新。但积重难返，债务纠葛千丝万缕，蜡烛厂始终没有实现扭损为盈，到1984年初，庄西风无奈地向李明瑞表示，他已无力回天。
此时的天都市政府和东镇区政府不得不接受现实，