南迁队伍浩浩荡荡出了京城，经通州到天津，沿着大运河南下，水陆兼程星夜前行，片刻不敢耽误逗留。
李自成兵分两路直奔京城而来，其中一路由刘芳亮和李过率领，从平阳东进，目的就是牵制明朝南路援军，同时提防崇祯南迁逃亡。
李存明不得不跟时间赛跑，他心里清楚，越往南边走，自己的处境就越安全。
绝对不能在南迁的路上被李自成军队堵截到，否则自己的一片苦心就要付诸东流了，更谈不上日后的东山再起。
但无论如何，举朝南迁毕竟是一桩盛大的事情，纵然已经做了充足准备，尽可能精简随从，仍旧车马粼粼，队伍极其庞大。
周遇吉的五千精兵断后，刘文炳从京营里挑选出五千精壮士卒在前开道，并负责押运粮草饷银。
巩永固手下有两千锦衣卫随行在侧，又派出五百人四处打探敌军消息。至于宫中太监，原本多达十万之众，但王承恩奉了圣旨，只挑选了一万人。
加上后宫人等，官员及其家眷，另外还有军器局、王恭厂火药局匠人数千，整个南迁队伍人数将近三四万人。
大多数人并非士卒，平日里养尊处优，行进速度自然不如人意。
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