呼不开,后面追兵又到,只得向湖州遁去。名曰打虎,实是没用。原来赵打虎系着名悍目,自投士诚部下,屡立奇功,此次来援宜兴,城守李福安等,总料他唾手却敌,不想一到便败,方知耿军难敌,有意献城,待打虎被拒而去,遂出城投降。
炳文收了两人,并得战船三百余艘,立即报捷。元璋命置永兴翼元帅府,以耿炳文任元帅职,统兵居守。士诚又遣左丞潘原明,元帅严再兴,来寇长兴。距城数里,猝遇炳文偏将费聚,从旁突击,杀获数百人,原明等遁去。只常州尚相持未下,常遇春分兵四出,断他饷道,城中兵士乏食,免不得惶急起来。吕珍屡出城相争,统被徐达击退。俄而城中食尽,只有数千饿卒,哪里还支持得住?那时吕珍也顾不得城池,夤夜开门,冲围自走。城中无主,当然失陷,徐达遂引兵入城。自至正十六年九月,围攻常州,至十七年三月乃下,也算是一番劲敌。小子有诗赞徐达道:
辍耕陇上喜从龙,迭战江东挫敌锋。
不是濠梁应募去,谁知乡曲有奇农。达世业农。
常州告捷,徐达又奉元璋命令,移师宁国。欲知宁国战事,容待下回续详。
本回前半截以攻集庆为主,后半截以攻常州为主,集庆下则踞江而守,可