他是鲜卑族人，祖先是北魏的皇族，曾祖父李虎是唐王。
北魏分裂为东西魏后，西魏的国祥为宇文氏所篡夺。他的父辈在周廷虽不失公侯之位，但皇族的特权已不复存在。
到李昺这一代，靠荫封挤入上层政界的路已断了，前程必须凭真才实学去开拓。为此，他自幼悉心习文学武，且有长足的进步。
但李昺生不逢时，虽是文武双全，在荒淫的周宣帝治下，只混了一司卫上士的小武官。
前年，在一次贵族子弟的比武中，二十多岁的李昺被上柱国、大司马杨忠赏识了。杨忠拉着他的手，对身边的随员说：“长孙郎武艺超群，又多奇略，将来必定成为名将！”
两年后的今天，经杨坚举荐，他成为护送独孤华裳北上和亲的副使，终于踏上了锦绣前程。若是杨坚临朝称制，定可重振国威，那他李昺便不愁英雄无用武之地了。
“我们逃吧……”独孤华裳又提醒道。
李昺望一眼东天熹微的晨光，不无爱恋地注目一下独孤华裳，阴郁地说：
“来不及了，他们会从四面八方追踪……”独孤华裳松开了手，将身子挪开。
东边尘土飞扬，冒出一队人马。李昺从地上捡起外衣，站了起来