北周已历二帝。第一个叫孝闵皇帝宇文觉，是文帝的三子，只当二十七天皇帝，便被长兄宇文毓赶下了台；第二个叫明帝宇文毓，是文帝的大儿子，到现在当了三个月的皇帝了。
孝陵的坟土犹新。京师久旱，文帝安葬后一直没下雨，前不久下了一场小雨，于是有小草萌芽，它们刚刚冒针出土，好奇地瞧着目下这四个陌生的人。
守陵人远远地望了一眼来人，又回到房中，他知道来了大贵人，不宜干扰他们。年纪最轻的一个来访者从马上搬下了一只竹笼，从中取出了鹿脯、美酒等祭品，一一张罗在祭台上。
四个人默默跪在陵前，无言地叩拜着，左袄的胡服一张一翁。北周的皇族宇文氏是鲜卑人，如今朝廷刚刚改服汉魏衣冠，但他们还是穿胡服。
“黑獭！我辈来看望你了！”一个苍凉的声音说道。黑獭是周文帝的“字”，便是去世之后，也只有最亲近的人才可以这么称呼。呼“黑獭”的是当中最年长的一个，大将军元欣。
元欣是文帝的表兄，与文帝同年同月同日生，因而，宇文泰很喜欢他，将他养在自己的府第中，又是文帝的同学，简直比兄弟还亲，是文帝即位后的第一心腹。
无论是毒杀北魏孝武帝，还是建