我能做与旁人不同的事，我能做前人想都没想到过的事！”
“那就这么说定了，明天你随我去桃源寨。”
*
张友士在武元县，过得确实没有他想象中那样好。
第一次见到县尊袁化，对方将自己夸上了天，恭敬请到了武元县。李师爷做主，将名下一座暂时空置的院子借给他住，还多次暗示，想要将一个庶出的女儿嫁给他。
张友士婉拒了，他觉得自己的前程远不止这点，因此在妻室的选择上他并不着急。
紧接着就是与武元县的士绅们见面、饮宴。士绅们听说他一手终结了桃源寨的血疫，南方各州县的百姓都因他一份报告而受益之时，一个个都面露尊敬之色，其中年高德勋者主动上来敬酒——觥筹交错之间，张友士当真飘飘然觉得好生满足。
但谁曾想，席间有人问起张友士的功名，得知他只是个童生之后，力劝他继续科考，说哪怕中个举人，说出去都比现在强。
张友士在好几年前就看透了科考之路，他认为沿着既有的道路一路走上去，一直考出进士，也不过跟现在的县尊老爷一样。
他不想抛费这段人生里最好的时光，他早早想过了，他要走出一条前人没有走过的“