看着明郎长大、在心中将他视作半子的太后, 从前本就对他多有关怀, 后来, 又因自己的亲生儿子，对明郎做下那等不仁不义之事，太后心中歉疚, 再念及淑音过世时，定还惦念着她这唯一的弟弟, 平日里对明郎更是多加关心, 私下里颇为关注明郎近况，尽力照拂。
这两年来，一直为她那不愿相看驸马的女儿, 操碎心的太后，也一直为明郎留意着好人家的女儿, 希望明郎能走出过去, 再与佳人共结连理, 成亲生子，安定和睦地度过余生, 但明郎总是婉拒，与她女儿嘉仪一般, 至今仍是孤身一人。
太后对女儿嘉仪无可奈何，对明郎也是无奈，从前明郎对阿蘅何等深情, 她都看在眼中, 明郎秉性至真至纯, 她也十分清楚，但越是清楚，她便越是关忧，若明郎始终无法放下，余生许真会孑然一身，孤独终老。
关忧且无奈的太后，常为明郎私下叹息，如此牵忧至近日，太后听说明郎新近过继一子，出于关心，特意将他们父子召进宫来，想亲眼看看那个孩子，并为那孩子备下了丰厚的见面礼。
沈湛正是因此，奉召携子入宫，却不想在经御花园往太后娘娘的慈宁宫去时，遥遥望见了圣上与阿蘅，还有他们的两个孩子。