自打查知阿蘅与圣上旧事, 母亲便对他全心信任, 诸事皆不避他，这夜膳后, 母亲并未立即歇下，而是传召数名心腹进入书房, 聆听近来朝事汇报，安排逐项事宜。
沈湛走至屏风后，隐隐约约地听到母亲与手下, 起先好像还是在说军国之事, 但说着说着, 就转到了阿蘅身上，且围绕着阿蘅, 有三个字，断断续续地被不停提起：
……定国公……
沈湛心中泛起茫然的恐慌，他待那几人退出书房, 绕转过屏风, 走至母亲身前, 华阳大长公主见儿子神情有些怔怔的，喝着茶问：“怎么了？”
沈湛道：“……只是有些担心母亲……”
“居安当思危，你有这份心是好的, 但也不必过于担心”，华阳大长公主放下手中茶杯, 拉着儿子在身边坐下, 含笑问道, “难道你也如那外人以为，母亲真就式微到毫无反击之力，只能节节败退地等到日落西山、大势已去吗？以为哪日陛下收起伪善嘴脸，对母亲挥起屠刀，母亲真就只能束手就擒、任人宰割了吗？”
沈湛望着母亲道：“……儿子想，母亲定有后路。”
“后路？”华阳大长公主轻嗤一笑，“不是为自己保全性命的后路，