大的御书房里，就只剩下他一位朝臣，御案后端坐的圣上，正静静地看着他。
沈湛忙要告罪，人刚屈膝，圣上即挥手命他平身，起身上前挽着他的手臂道：“快到用午膳的时辰了，朕也有段时间没和你同桌吃饭了，一起用完午膳，再议朝事吧。”
沈湛谢恩，随圣上步至殿中膳桌旁落座，赵总管在旁轻轻一击掌，捧膳的宫人鱼贯而入，鸳鸯炸肚、鳝鱼炒鲎、螃蟹酿橙、虾丸汤齑、云梦把儿肉腊……眨眼功夫，各式珍馐摆了满桌。
皇帝还特地让御膳房上了一道“拨霞供”，笑对沈湛道：“如今是深秋天气，寒气重，吃些涮肉暖和暖和，祛祛体内的湿气”，又吩咐宫侍道，“让御膳房送盘腌制好的野兔肉片来，武安侯爱吃这个，记住，肉片要切得薄如蝉翼，武安侯嘴刁，稍厚些，他就得嫌不入味，不肯吃了。”
沈湛本来心事沉重，实无心情用膳，但见圣上如此盛情，只能压下满腹心思，笑了笑道：“陛下言重了，陛下赐下御食，是微臣的福气，怎敢挑剔？！”
“你敢！”皇帝笑道，“记不记得咱们小时候秋狩时射得野兔，决定亲自片了涮肉吃，你去找锅具调料，朕负责处理野兔，忙活半天弄完涮上，你却嫌朕用匕首切的兔肉太厚，涮起