知，当地传说湖中有水鬼，被困在这赤焰湖中，必须要找到替死鬼，才能转世投胎。”
“虽说看见的人有不少，但谁敢下去救？眼见着许知挣扎着不动了，才有几个胆大的下湖把他拖上来，已经没救了……”
“验尸结果跟王礼一样，为溺水死亡。可两家家属并不认同，死死咬住二人水性好，不可能溺死这一点。况且接连发生这样的事情，是巧合还是有人蓄意谋杀？下官不能妄断，故而上报知府大人。”
林秋寒点头，示意胡伯再次对尸体进行查验。天气渐热，尸体已经开始腐败，散发出难以言明的腐臭。
王礼的尸体肿胀得厉害，胸部以上的皮肤已经变成绿色。背部现出大面积的尸斑。手足僵直，指甲缝里亦嵌着少许红菱草，正如县令所言，这是溺水挣扎所致。
“啊！这……”胡伯指着尸体的双手骇然向着杜恒道。
只见尸体双手自手腕起没有皮肤，惨红的腐肉露在外面，森然可怖。
“噢，”杜恒解释道，“这尸体是本镇一个精神不正常的老叫花子发现的，当时他想把他拖上岸，不想还没用力，就把他双手上的皮整块的给拽了下来。这老叫花当场给吓昏了过去，现在还高烧不断、神志不清呢！”