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突然，坐在里面的书生抬手拍桌，满脸不甘：“定是在那宣口镇被抓入牢中的缘故，我等在那里结缘，算一算时日，也是在过了宣口关后，学识尽失，这……”
此人眉清目秀，身上隐隐流露出书卷气息，只是此刻却显得有些狼狈，眼睛里满是血丝。
旁边立刻有人道：“张兄，这事儿说出去谁能信？别说旁人了，就算是我等自己，也感离奇。”
那个眉清目秀的书生，正是先前去韩府拜访，却受辱而归的张生、张应潮。
“咱们自负学有所成，结果现在虽然识字，但文章经义却是一句都不记得，读都读不成句，写亦写不出形，更不要说日后会试了……”
说着说着，竟有儒生留下泪来。
“可怜我那娘子，缝鞋补衣供我买书，好不容易中举，拿了全部积蓄过来东都求学，本想报答她一生富贵，谁曾想却换得如此下场。”
他这一说，又有其他人流下泪来。
“我那老母亲拖着病体……”
“我父每日起早贪黑……”
“我哥哥嫂嫂……”
前朝之前，科举不兴，行的是九品中正制，上品无寒门，下品无世族，评人品级只论门