于重复的失败或惩罚而造成的听任摆布的行为。美国心理学家塞利格曼曾经利用狗做过一个著名的试验。他把狗关在笼子里，只要蜂音器一响，就给狗施加难以忍受的电击。狗关在笼子里无法逃避电击，于是在笼子里上蹿下跳，狂奔狂吠。经过几次反复实验后，当蜂音器一响，狗不再躁动，只是趴在地上，惊恐哀叫。再经过几次电击试验后，当实验者在电击前把笼门打开，此时的狗不但不逃，甚至不等电击出现，就倒地呻吟和颤抖。它本来可以主动逃避，却绝望地等待痛苦的来临，这就是习得性无助。不仅仅是动物，我们人也一样，当我们屡次失败，就会破罐子破摔，自暴自弃。在这个自杀游戏里，充分的利用了这种方法……”