叁年过去，瀛城的侯府却好像还是老样子。
小侯爷庭院格局不大，却很精巧，讲究错彩缕金，虚实相映。林景阴柔秀美，园中亭台水榭，南墙下种着大片青竹，四季常青，如今雪消春早，竹子便愈发得葱茏青翠。云梦亭临水而建，天冷时四面会挂起纱帘，在中间摆上熏笼取暖，如今开春了，纱帘便被束了起来。池塘破冰，里面的锦鲤条条被养得富贵滚圆，鱼食撒下去，都懒懒地不应。
不止是荀家兄弟，瀛城的那些旧友听闻小侯爷回了京畿，都不约而同找上门来。有带酒的，有带弓的，不光有带妹妹的，还有带娇妾来炫耀的。男人们凑在一起，说笑玩乐好不热闹，几杯酒下去，亭子的顶都要被掀翻了。
荀菀其实很不喜欢这样的场合，尤其那几个不知什么来头的妾室，就混在一群男人中间，又是吃酒又是说笑，粗鄙庸俗。她打心眼儿里看不上，自然不愿意加入，只强笑着跟着吃了两杯酒，就趴到一旁去喂鱼了。荀元几次问她要不要先走，她又说不回，等他一起。
日后渐渐落了，池水被烫得一片金黄，泛着粼粼的光。
忽然，池边出现了一团杂乱的人影。她抬头望去，只见那头几个府上的仆从正奋力拦着个人，看身形是个少女，