始重视起关宁军的问题来，当时他借着洪承畴清剿农民军声名鹊起的机会，将其调任蓟辽总督，希望利用他控制住这群骄兵悍将。洪承畴也算是个人物，但巧妇难为无米之炊，他空手上任没有亲信，对付关宁军就只能以分化为主。
洪承畴故意挑拨各地将帅不和，借以插手关宁军内部事务，又利用九边戍军将领的正常调动给各部掺沙子。经过一年多的谋划，他的手上已经掌握了一万多精兵，算是初步在辽东建立起势力。然而洪承畴如此做法却没有意识到，随着他不断挑拨离间，关宁军内部已经出现了裂痕，再加上他不断往里面掺沙子，渐渐造成关宁军各部离心离德，再也无法形成合力了。
如今辽东最重要的锦州城被围，竟然没有人主动请缨去救援，关宁军内部分裂就可见一斑了。不管现在关宁军内部是否分裂，锦州城都是必须救援的，这一点洪承畴非常清楚，可是凭借他手中的一万多人去救援，无异于送羊入虎口。
这个时候洪承畴就打起了九边精兵的主意。所谓九边，就是来自于东起鸭绿江，西抵嘉峪关的北部防线上的九个重镇，其中包括辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇。
这其中辽东镇、蓟州镇和宣府