这片广大的地域虽然都叫漠北蒙古，其实却能过以河流进行再次划分，因为只有靠近水源，才能大量饲养牲畜让牧民们生存下去，才能够壮大部落，所以蒙古部落都是沿河而居。
在蒙古大草原上，东有克鲁伦河一直绵延到外兴安岭，西有科布多河连接着哈尔乌苏湖、哈尔湖、吉尔吉斯湖等一大片水域，但流域面积最大，覆盖蒙古草原最广的，当属流入北海的色楞格河流域。
色楞格河起源于库苏古尔湖以南，由伊德尔河和木伦河汇合而成，这条河流向东北，与鄂尔浑河汇聚于苏赫巴托尔，并继续向北注入北海。实际上在这条河上，还有包括额吉河、哈努伊河、奇科伊河、希洛克河、乌达河、吉达河和捷姆尼克河等河流汇入，其主要河流长度达到1024公里，流域面积近百万公里，几乎覆盖了整个漠北蒙古草原的中部地区。
袁崇焕蚕食蒙古草原，分割满蒙势力的第一步，就是沿着色楞格河修筑堡垒。这样的堡垒坚固耐久，驻军虽然不多却足以严重威胁到缺乏攻城能力的蒙古骑兵。同时堡垒靠近水源，不怕被围困缺水又能通过水路运输进行补给，将蒙古部落逐出水草之地相当轻松。
这样封锁水源消耗蒙古族实力的做法堪称绝户之计，依靠着如