宁是在青山寨时期就跟着朱聿键的老人。在朱聿键前往浙南五府就封的时候，他被留在河南帮助田见秀和李信发展，并很快在众多唐勇士兵中脱颖而出。
这个人心思灵活鬼点子多，又对朱聿键忠心耿耿，最可贵的是还上过几年私塾，算是个文化兵。后来朱聿键特意将河南的一些将领调往宁波军校受训，顾宁也是其中之一。他在军校学习的时候非常卖力，是那一期毕业生中的第二名，因此返回河南后受到重用，一直担任河南守备师的团长职务。
在扩军之后，他成为了师长，也是河南第六军三个师长里最能打的一个，因此田见秀对他非常器重，也将第十六师作为王牌主力装备，所有最新的武器都优先装备给他们。
只不过为了避免刺激到崇祯，让他对自己河南的产业下手，朱聿键在河南没有建立铸炮厂，只有一个炮弹生产车间，所以第六军的火炮始终没有更换，还是比较老旧的产品，当然在伏牛山中的火药厂规模很大，足以支持第六军的所有弹药补充。另外伏牛山区还有一个规模不大的枪械厂，能够制造唐军各种制式的长短燧发枪，所以第六军的轻武器还算先进。
河南第六军属于山地部队，其武器选择也比较自由，不需要与其他部队一样，所以顾宁就挑