到了明朝初年，朱元璋开始大力政策扶植，让棉纺织业在江南地区不断推广，最终造成松江和苏州的棉纺织业日益兴盛，产量也越来越高。在这个时期棉布已经成为华夏继瓷器、丝绸、茶叶之后的又一个利润增长点了，也正是有大量华夏棉布的输入，原本只能穿亚麻和羊毛织物的欧洲人，才换上了轻便透气穿着舒适的棉布。
后来到了清代，华夏出现了严重的闭关锁国现象，甚至比明朝严格百倍，结果让棉布的输出被切断。欧洲失去了棉布的来源，需求量急剧上升，欧洲人甚至被迫回到了穿羊毛制品的老路上。
在这种情况下，英国人首先突破了人力不足的问题，利用珍妮纺纱机、水里纺纱机、骡机和飞梭等新技术，这才支撑了英国棉纺织业的逐渐兴盛。英国正是依靠着为整个欧洲提供棉布，才积累了最初的工业基础，一步步走上了强国的道路。
可以说第一次工业革命的成功，以及大英帝国的兴起，绝对有清王朝的一份功劳在里面。按照历史的发展，如果朱聿键真的能够阻止明王朝的覆灭，并清除迂腐的海禁政策，英国的工业革命已经不可能再发生了。
不过朱聿键不懂这段历史，他就算懂也不会坐等自己的成功。在国与国的交往层面上，朱聿