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东林党与阉党的对抗，在天启三年末的时候分出了胜负，以魏忠贤为首的阉党取得了全面的胜利。魏忠贤手下官员众多，其中有“五虎五彪十狗十孩儿四十孙”的称号，他们几乎掌控了朝堂上下的各个要害部门，以及部分地方官府。
魏忠贤成为司礼监秉笔太监，又在朝中广布爪牙，喜爱木匠活的天启帝朱由校对此相当配合，他将所有朝政都推给了魏忠贤，自己一门心思的发展兴趣爱好。结果魏忠贤大权独揽执掌朝纲，以至于朝中“只知有忠贤，而不知有皇上”。这个时期魏忠贤的实力达到了无以复加的地步，但也正是因为政治上的顺风顺水，魏忠贤开始了自我膨胀。
他的衣着变得奢华无比，出入龙驹凤辇，带着大批仆役招摇过市，俨然一副皇帝的派头。那些投靠了魏忠贤的士子们则更加无耻，竟然给魏忠贤按上了九千岁的称呼，并号召全国给魏忠贤修建生祠。好好的一个大明朝，被这群人搞得乌烟瘴气，国家日渐衰落。
本来魏忠贤可以享受着极尽奢华，就这样直到终老，但天启皇帝的生病却将他的这种想法彻底断绝了。皇帝落水生病，开始的时候魏忠贤并不在意，他认为只需要养一两个月就会痊愈的，可是天启帝本来身体就虚弱，加上此次落水