人楚氏是二房二老太爷慕雄的续弦，论辈分是周氏的二婶娘。
周氏一个小辈不说上门去请安，还敢如此拿大，既是因为楚氏有求于人自来矮上一截，也是因着二房的人只第三辈里行二的慕涛做过正七品的宣德郎，还是纳粟捐来的官，和承袭了爵位的大房再难比肩。
周氏自恃是西府里封诰最高的女眷，一向不把旁人放在眼里。
楚氏二太夫人来的很快。
她虽年过半百却保养得宜，比着刚过天命之年的周氏还显年轻，此刻的妆容衣饰更是丝毫不乱，一点不像是被人仓促间请来的。
周氏见人进了堂屋，起身招呼。
“二婶娘来了，快请上座。”“香叶，奉茶。”
楚氏因身上没有诰命，连所谓太夫人之称都是府里虚论，只主动坐了周氏平位，又含笑道：“来之前刚服了补气益血的三元汤，这会儿还不得用茶，便叫香叶也躲个懒吧。”
饮茶本就是个由头，周氏并不勉强，又朝着香叶吩咐，“我和二太夫人说会话，你们且先下去吧。”
待屋子里只剩下周、楚二人和范娘子，周氏反倒不急了。
她先是呷了口茶，然后才慢条斯理开口。
“方才，