——全书起——
【1】思叹六朝古都，数风流绮情，俱成一梦，故写此皇城绮梦。
【2】余阅南朝几代事，见皇家子杀父，弟诛兄，百姓流离，掩卷漫叹，乱世哪堪为人。故借典故谣传，胡编其中俊俏男女风月事，既图一乐，也祝皇城儿女飘零前有过片刻绮情春梦。
话说某朝某代，天下两分。南国文氏，传至第叁代元嘉帝，他励精图治，锐意革新，劝学、兴农、招贤，一扫往年战乱萧肃，百姓和乐。时为元嘉帝二十年叁月中旬，东风软暖，春色初上，京城建康，禁宫台城内，宫柳又绿，繁花粉蝶，正是人间最富丽奢华之地。元嘉帝当前有十二子六女，其四公主英婉，封号海盐，时年十五岁未满，虽不受宠，但性格温和单纯，自得静中之乐。
这日晌午，她见阳光正好，春困睡去，未免浪费，便起意去内苑华林园。华林园在皇城北，始修于前朝，其内西边，穿池凿山，遍种神木灵卉，独划给皇子后妃日常玩乐游赏，离此不远，有侧门可入。贴身宫女待书和待墨正伏几盹睡，英婉并不叫醒，一人走往华林园，午后宫内各道，悄无一人。
华林园内，英婉拐过几条小道近路，忽听到假山后头传来断断续续女子呻吟声，似哭非哭。她