夜深沉，一行脚步踏破了冷夜的寂静。
小小的襁褓，抱在兰草臂弯里，兰草小碎步快快在前头小跑。
身后紧紧跟着哑姑。
哑姑后面跟随了一大群人，大家呼啦啦往中院赶去。
身后磨坊的下人房里，只剩下乔妈妈一个人，她正附身在枕上磕头，嘴里喃喃地说着谢谢，谢谢小奶奶。
她的谢意哑姑自然听不到，她已经远远离去。
可乔妈妈还是固执地重复着谢恩的话。
她的孩子，那个刚出世的孩子，已经被抱走了，不是管家娘子的人抢去丢到野外喂狼，而是那个小哑巴，万哥儿的童养媳，是她抱走了。
一连串的头磕得乔妈妈昏头转向，产后失血加上疲劳，她昏昏沉沉地睡倒，心里迷迷糊糊回想着刚才那一幕：
“你到底给不给？”管家娘子冷漠的声音像刀子，在一刀一刀逼近，架在了乔妈妈脖子里。
“到底给不给？不给是吧，李嫂张嫂，不要跟她客气，直接把孽障掐死在被窝里就是！”
两个肥壮的仆妇无声地越过哑姑小小的身躯，直接逼近炕边，冷冰冰盯着炕上这个拼死护着幼子的女人，只等管家娘子一句话，她们就扑上来