北国锁钥”，“南国重镇”，用徐州人的话说，这里是不南不北，不大不小。自古以来对于南边的军事力量来说占领了徐州，就等于拿到了打开北方大门之锁的一把钥匙；而在北方政权统治者的眼里，夺下了徐州，就等于占领了向南方进军的桥头堡。
侯玄演驻马在宿州符离桥的郊外，下马之后举目远眺，远处是一片山林。
“地图。”
两个亲兵一人一边拽开地图，侯玄演将马鞭一指，对身边的夏完淳和阎应元说道：“‘不因跃马江东去，安得歌风沛上游。’徐州是兵家必争之地，拿下了徐州和火字营会师山东，则神 京在我掌中矣。”
阎应元盯着地图，说道：“国公，徐州重镇林立，有铜山、萧县、沛县、邳州、砀山、丰县、宿迁、睢宁八个重镇。这么多城池互为犄角，彼此间相隔极近，要想逐个击破肯定会有其他县前来支援。”
侯玄演满不在乎，举着马鞭往前一指，意气风发地说道：“我有二十三万大军，投鞭可断江，饮马可涸泽，徐州清兵见了我敢不闻风而逃？自我起事以来，先杀多铎、再斩济尔哈朗，伪清四个亲王已经被我除掉了两个，满人听到我的名字就不敢大声说话，夜里梦到我都要浑身颤抖...”