北伐军打到了山东，驻守济南府的爱新觉罗·巴布海是努尔哈赤的第十一子，率军从济南府出发，南下迎击北伐军。
巴布海虽然也是努尔哈赤的儿子，却资质平平，全没有父兄的勇武，听到朝廷的调令也是心不甘情不愿地南下，他在济南府花天酒地的日子过惯了，一点都不想带兵打仗。
将无战心，兵有怯意，一行人拖拖拉拉，慢吞吞地行进。巴布海从济南府宣布出师十三天之后，竟然才走到了泰山府。这样的速度别说行军，就算是游山玩水也早该到了。巴布海就算在北方，也听到过北伐军的战绩，心虚之下他脑中生出一个妙计来。派遣一个千人佐领，在自己的大军前面探查，每天汇报过没有敌军之后，他才下令行军。济南府的清兵，对这个统帅万分满意，恨不得给他烧高香供起来。
此时李好贤已经攻下了兖州府大半的疆域，虽然一路高歌猛进，但是很快兵员不足的问题就暴露出来。火字营一共十万人，留下了三万平定淮安的满清余孽，剩下的人手区区八万，打下一个城池都不能派驻兵马。而且各处险要关隘，是必须分兵把守的。
等打到沂州的时候，李好贤看了看自己手头的六万多人，心中长叹一声：北伐至此，已经是强弩之末了。李好贤