荆州城里，堵胤锡站在城楼上，已经三天三夜没有合过眼了。
在他身边忠贞营的几个重要将领，都是当年横扫中原的闯军部将，李自成死后，这些人尝试着归降明朝。谁知道湖广总督何腾蛟，对他们百般刁难，称他们为“响马”。
而且何腾蛟还大肆吹嘘，是自己的攻打，迫使李自成死在了民团手里。他写了一本《逆闯伏诛疏》，将李自成的死揽在自己身上。如此一来，大顺军残部人人气愤，李锦、马进忠等大顺高级将领，甚至想过降清。只不过满清坚持要求他们剃头，这才断了他们降清的念头。这时候的汉人，讲究身体肤受之父母，剃头是莫大的侮辱。除了钱谦益等君子能够心安理得，其他人很难同意剃头。
这种关键时候，身为湖广巡抚的堵胤锡，展现了一个国家重臣的远见和卓识。他积极招降了大顺二十万人马，组建忠贞营，克复荆州。
只可惜无耻文人，在书写这段历史的时候，往往抬高吹嘘何腾蛟，贬低堵胤锡。
站在城头的堵胤锡，看着城下千军万马，日夜不停地攻打着荆州城。四十岁出头的堵胤锡，正是年富力强的年纪，却已经双鬓染白。他十一岁父母双亡，一直过着寄人篱下的生活，后来一举中第，官至长沙知