焕发了一丝生机。在这种时代背景下，没落的威尼斯商人们，很自然的站到了大明帝国一边，希望能够得到这个强大东方帝国的庇护。
开城二年，腊月二十六日。
江苏商人李三都，携三艘购自福建的武装商船，押送着四条二等大福船，满载着今年的春茶，织锦，绸缎抵达威尼斯。李三都其人，出身江苏于扬州一个盐商世家，祖上出过两位进士，曾祖官至嘉靖朝户部侍郎，在扬州也是数得着的大盐商。然
而好景不长，随着大明的中兴，盐商，成了最失意的一群人。如
今的大明人人富足，盐业早已被官府收回专营，曾经富甲天下的江南盐商，有的失魂落魄，有的归隐田园。也有李三都这样开明的盐商，变卖家产，走通官府的门路，从水师购置了裁汰的武装商船，加入大航海时代的淘金大潮。
李三都此人是盐商出身，没出过海，他散尽家财，从福建水师购置了七条二手大海船，又
在福建雇佣了三百名水手，一百多名宗族子弟做护卫。船队从福建出发穿过马六甲，不顾同乡的劝阻，又雇佣了几个落魄的欧洲水手，开始他的长途远航。李
家的船队经非洲好望角，不远万里，绕非洲大陆整整一圈，才经地中