。
到了崇祯十二年的冬天，大明的兵越打越多，占领的地盘越来越大。
如此这般军中将领便有了嫡系，亲疏之分，李平桂这般跟随马城从开原起兵的嫡系，自然便于大都督亲近几分。何可纲这般认死理的人，便抱着谨守本分的态度，在大都督面前仍是恭恭敬敬的不敢稍有逾越。
三人对座用膳，闲聊，北方战局已然稳定了下来。
不复先前那边岌岌可危，随时都会大难临头的情势，南线明军得到增援后稳住了战线，进入旷日持久的相持阶段。从哈萨克草原迂回进兵的哥萨克人，也被江格尔汗率领哈萨克人堪堪抵挡住了，随着哈萨克草原上天将大雪，草料难寻，这般便算是守住了。
王前对奏，李平桂心中欢喜，战局稳住了，这个冬天他便不必吃苦了。
马城瞧着他脸上喜色，不免笑骂几句又升了他的爵位，对麾下铁骑军中心腹的前锋爱将，马城自是百般宠溺，升爵位发勋田给赏赐，嘱他回家陪伴妻儿，喜上加喜，李平桂便喜滋滋的起身走了。堂中，何可纲却对大都督定计，李承祚父子，吴三桂等人执行的驱虎吞狼之策，百般激赏。
马城一笑也不是他的创造发明，大明没有聪明人么，这是他祖父马芳当年