年四月末，富尔江畔，努尔哈赤之孙尼堪以下，各旗精锐两百四十二人请降，震动开原。
猫儿山，帅营。
尼堪降了，卢象升，倪元璐两人打了鸡血般亢奋起来，急着上表报功，这件事情意义实在太重大了，尼堪，可是努尔哈赤的孙子，黄太极的亲侄子，广略贝勒褚英的儿子，可是后金一位固山贝子，这可不是一个小人物。此人一降，代表着辽东战局出现重大转折，自然是要大书特书往死里宣传。
在如何处置尼堪的问题上，马城是撒手不管的，全权交给了卢象升。这样一个正面典型自然是要充分利用起来，杀是不能杀的，要杀也得是利用完了偷偷杀，一杯毒酒便可。只是此人在关押他的房间中，不吃不喝，不言不语，要利用起来还得费些时日。
清晨，灶突山下。
洪水退却重又露出光秃秃的河床，马城一脚踩在烂泥里，慢慢将靴子拔了出来，面色古怪，这天时地利对敌我双方都是公平的。大水冲垮了两万八旗，可也让猫儿山的开原主力大军寸步难行，前后左右都是在烂泥中蹒跚而行的开原将士。开原将士心情自然不同，跌倒了便被同袍取笑一番。
大军抛弃了重火器，轻装走过泥泞的河套，大举进山。