武装，开始时他们转战在甘肃东部和陕西北部一带，这支武装与八金刚、王子顺等几支义军，东渡黄河进入山西，破襄陵、吉州、太平。
后马守应与高迎祥，都成为以紫金梁为首的三十六营农民起义军中的著名首领。
再后来马守应与紫金梁等一度进军河南，活动于清化、修武，不久转入太行山。
此人从陕西起兵做乱，山西，河南都被他搅的鸡犬不宁，破坏力远超高迎祥的闯军。此人的回革五营祸害了山西，河南之后，又与混天王等率军数万出太行山东进河北，逼邯郸、沙河诸县，连河北也被搅乱了。这一年紫金梁战死，三十六营起义军由高迎祥率领，他们又由黄河北岸渡渑池，突出豫西，开辟新的反明战场。
此时马守应的一支武装连同过天星，满天星等共五营，以疾风般的速度由豫西进入湖北，经枣阳，巴东，西入四川，攻破川东重镇夔州，远近震动，这是明末农民军最早进入四川的一支武装，马守应与过天星等三万人马在川东停留的时间很短。不久，这支乱军又返回湖广，在郧阳的黄龙滩作短暂屯聚后，又转入陕南商雒山区，同混世王等几支农民军数万人一道，应付强大明军的包围。
这些乱军曾突入关中，连营五十里，猛扑西