开原乡试。
开原日渐繁华起来，人口众多，读书人渐渐多了起来，马城也不得不举办乡试，乡试仍是分开进行，旧学一场，新学一场分在不同场地，免的两拨人又打起来。旧学取了举人多数在府学教书，新学则多数充任小吏，各有各的去处暂时还相安无事。
旧学考场，各县秀才们纷纷手里接过考篮。和捆在一起的炉钵等器物自己背着，那还有十三四岁的少年，背着这些东西就比较吃力，但这时也没人可以帮他，自顾不暇，只有靠自己。
赶考的、送考的，一个劲的挤，似乎抢先就能高中一般，好好排队本可以更快捷地顺次入场，时间也还充裕，可就是要挤，那些送考的也不退开，乱糟糟一团，同乡的躲在屋檐下，免得他让人挤散，几个人一起挤到东门外本县长牌灯下，见本县儒学训导正在灯牌下招呼本县考生聚齐。
开原如今人口近五十万，治下分为八县，各县人口可也不少了。
大约等了一刻时，监门官打开东门，充任提调官的卢象升亲自点名，开原八县的学官站在几盏明亮的灯笼下辨认本县考生，点名、确认无误，便进门接受搜检，负责搜检的是开原营兵，头回捞着当这差使的机会，格外认真负责，解衣、散发、脱袜一样不少，从